根据3GPP的EPS网络架构，4G核心网是必须的网元，由多个网元组成，下图是一个简化的LTE架构图：

4G核心网是必须的，是4G网络不可分割的一部分。上图中没包含计费及QoS相关网元，一个最小的核心网功能至少包括MME，HSS，SGW和PGW四个部分。缺少核心网，LTE终端无法完成包括用户身份认证，承载上下文建立，IP地址分配等功能，并且E-UTRAN+EPC仅提供建立了数据传输通道，不包含任何业务相关网元，例如volte电话，在没有ims网络或voip服务器的情况下，LTE网络只能传输数据，不能执行打电话等业务。

创芯斯通一体化4G专网基站内部集成了核心网功能，因此可以实现一个基站就是一张LTE专网的功能，常用做4G LTE背负式基站和4G 车载LTE基站使用。